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Para entender un poco el tema de la sordera debemos primero explicar como funciona el sistema auditivo de las personas.
¿Cómo oímos?
- El sonido viaja a través del conducto auditivo hasta el tímpano.
- El tímpano es una membrana tensa, como la piel de un tambor, y vibra al recibir el sonido.
- Esta vibración se transmite por la cadena de huesecillos hasta la cóclea (el oído interno).
- Las vibraciones hacen que el líquido de la cóclea se mueva.
- Este movimiento hace, a su vez, que se muevan las células ciliadas. Cuando esto sucede, las células ciliadas emiten pequeñas señales eléctricas las cuales son recogidas por el nervio auditivo.
- Estas señales eléctricas viajan por el nervio auditivo hasta el cerebro.
- El cerebro interpreta estas señales eléctricas como sonidos.
La pérdida auditiva
¿Por qué puede tener una persona problemas de audición?
- Pérdida auditiva conductiva se debe a: un problema en el oído externo o medio que bloquea el sonido e impide que la persona oiga. El tímpano y los huesecillos del oído no pueden vibrar.
- Pérdida auditiva sensorial se debe a:Un problema en el oído interno o la cóclea. El oído interno no transforma el sonido en pequeños impulsos eléctricos que necesita el nervio acústico. El nervio no puede enviar al cerebro la información del sonido.
- Pérdida auditiva neural se debe a: Un problema en la vía auditiva. El nervio auditivo está dañado o no existe y las señales no pueden transmitirse al cerebro.
¿Qué es un implante coclear?
El implante coclear, u " oído biónico ", es una maravilla tecnológica. Es el único procedimiento medico capaz de restaurar parcialmente un sentido humano: la audición. Todos los implantes cocleares tienen componentes básicos en común:
- Un dispositivo implantado
- Un receptor se aloja en el hueso temporal por debajo de la piel detrás del oído.
- Un conjunto de electrodos se coloca en el oído interno en la escala media, donde las células sensoriales se hayan dañado o perdido
- Un mini-computador externo, conocido como procesador de sonido. El procesador transforma los sonidos medioambientales, en señales que pueden ser enviadas al nervio auditivo, y reconocidas por el cerebro como sonidos.
- El procesador de sonido y el implante consiguen traspasar la parte del sistema auditivo dañada, y aumentar la capacidad auditiva
¿Quién puede beneficiarse con un implante coclear?
Los implantes cocleares sólo son adecuados para las pérdidas auditivas causadas principalmente por problemas del oído interno (la cóclea). Están destinados para las personas que, con el uso de audífonos convencionales bien adaptados, no pueden obtener suficiente información para la comprensión del lenguaje.
Los implantes cocleares son eficaces en niños y adultos, independientemente de si la sordera es de nacimiento o si la pérdida auditiva se produjo posteriormente.
No es posible predecir en qué medida se beneficiará una persona de un implante coclear, pero en general, se sabe que:
Mientras más prolongado sea el período de sordera profunda, menores serán los beneficios.
Los niños que nacen sordos obtienen los mayores beneficios si el implante se realiza antes de los 5 años y preferiblemente lo más temprano posible (entre el año y los 3 años)
¿En qué casos no es adecuado un implante coclear?
Algunos motivos comunes son:
- Su nivel de audición es "demasiado bueno"
- Ha tenido una sordera profunda durante un tiempo demasiado largo.
- La cóclea no es la causa principal de la pérdida auditiva.
- No es probable que la cirugía tenga éxito porque la cóclea está en muy malas condiciones para recibir el electrodo.
- El estado del paciente No es médicamente aceptable
- Expectativas inadecuadas de los beneficios que obtendrá el paciente con un implante coclear
- Es fundamental que el paciente y su familia tengan expectativas realistas de los beneficios que pueden obtenerse con el implante coclear. Se debe dedicar suficiente tiempo para comentar con el equipo de implantes lo que se debe o no esperar del implante.
- Falta de apoyo por parte de la familia: El apoyo de la familia es importante e indispensable en el caso de los niños con implantes cocleares. Un implante coclear es un compromiso del usuario para toda la vida. Los pacientes sólo lograrán resultados óptimos si el dispositivo está programado correctamente, si funciona adecuadamente y si el usuario se somete a un programa de rehabilitación diseñado específicamente para ellos por los especialistas del equipo de implantes.
Las ventajas de los implantes cocleares
Audición de sonidos cotidianos:
Prácticamente todos los usuarios pueden oír una mayor cantidad de sonidos ambientales. Esto les ayuda a mantenerse en contacto con el entorno. También tiene una ventaja importante en términos de seguridad, ya que permite escuchar el tráfico, las sirenas, las alarmas, etc.
Audición y comprensión del lenguaje:
Prácticamente todos los usuarios pueden escuchar los sonidos del lenguaje a través del implante coclear. Habitualmente pasa cierto tiempo antes de que comiencen a comprender estos sonidos, especialmente en el caso de los niños. El poder escuchar el lenguaje puede ser de gran ayuda para las personas que leen los labios y facilita en gran medida la comunicación cotidiana a la mayoría de los usuarios. Además, se puede llegar a comprender el lenguaje sin necesidad de leer los labios. Muchos usuarios de implantes cocleares, aunque no todos, logran esto al cabo de un tiempo.
Mejora del lenguaje del usuario:
La posibilidad de escucharse cuando hablan y de escuchar a otras personas ayuda con frecuencia a los usuarios de implantes cocleares a mejorar la producción de su propio lenguaje
¡El uso del teléfono puede ser una realidad!
Al cabo de un tiempo, muchos usuarios llegan a comprender el lenguaje sin necesidad de leer los labios. Muchos usuarios son incluso capaces de entablar conversaciones interactivas por teléfono.
Audición con ruido de fondo:
Cuando existe ruido de fondo, es más difícil para todos escuchar el lenguaje; esto es especialmente cierto para las personas con audífonos convencionales e implantes cocleares. Los sistemas de implante coclear de alta tecnología y alta resolución tienen características especiales que ayudan a superar este problema, lo que mejora notablemente la comprensión del lenguaje con ruido de fondo.
Los implantes de alta resolución representan la nueva generación de la tecnología de audición implantable, que proporciona más información sonora que cualquier otro implante coclear disponible hoy día, para los niños y los adultos con sordera severa y profunda.
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